今天難得星期假日又是晴空萬里的好天氣，應好朋友有乾兄與騰輝兄之邀，在桃鶯三峽一帶的山區做了一趟油桐花季的巡禮。
其實油桐花在全台各地都有。只要綿密的集合在一起，花開時間不要參差不齊，花謝時朵朵白花隨風飄下，有如北國下雪剎是好看。束下一遍白花有如雪地，所以有人戲稱桐花季是五月花雪。真是名副其實。
油桐花開花謝，也如同櫻花，花期很短，很脆弱。但由於油桐樹都很高大，同株花開時間不一，有些謝了別的花又開了，感覺好像花期很長。可是一遇刮風下雨大概就全數飄落。尤其現在正值梅雨季節，要觀賞就要把握良機。
一路上有乾兄談起油桐樹的由來。油桐樹本來不是台灣的特有植物，樹幹不是很粗，但因為木質好，紋路又漂亮，常被用來做高級家具的面皮。此樹又適合台灣亞熱帶氣候生長，早期由日本人引進台灣栽種，再由日本人收購引進日本在外銷出去，日本人賺大錢，台灣人賺小錢。豈知幾十年前家具業改使用價廉的石化材料，使得真正的木質材料一瘸不振。日本人停止收購，種植的農友們只好放任油桐花自由發展。也因如此，台灣才有這一遍美麗的花景。
今天我們走過的路徑，如果不是有乾兄識途老馬的帶路，我們可能也沒有機會得知台灣還有這麼漂亮的景色，當然也因為退休後才有這樣的閒情逸致去觀賞。
我要特別介紹『虎豹坑農場』(大溪觀光果園)。前些年這裡還是軍事要地，管制很嚴，一般人很難進入，或者要繞道三峽，路遠又不易尋找。近幾年來民主開放，軍事管制也局部鬆綁，我們才有機會一窺究竟。但是因為進入管制區還是要換證才能通過，一般人能誤以為不可進入，直到今天雖已開放，即使是休假日知曉內行的遊客亦不多，讓我們可以輕鬆的暢遊區內風光。
果園內有住宿也供應農家料理，空氣又新鮮，非常好。想自己料理也有野餐烤肉區。園區很大，活動散步都不錯。現在是油桐花季，可惜花期短，五月中旬過後恐怕見不到油桐花。不過接下來是桃花紅李花白的季節，除了上花還可以摘果，也是另外一層的享受。
要到 (大溪觀光果園)可以由三峽往大溪的台三線32Km處左側永福國小前營區進入，營區有鐵門哨兵把手管制，只要換身分證明說要到果園不會受到刁難。看到此篇文章的朋友們，你我算是有緣，請暫時不要告訴太多的人，以免人多又恢復管制就不好玩了。
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